Lange, bevor die grossen Pharmafirmen auf dem Medikamentenmarkt erfolgreich waren, hat es zwei Schweizerinnen gegeben, die sowohl Forscherinnen als auch begabte Unternehmerinnen waren.

Hermine Raths (1906-1986) studiert Pharmazie und Marguerite Steiger (1909-1990) Chemie, beide doktorieren in den 1930er-Jahren an der ETH Zürich – Marguerite Steiger übrigens als erste Schweizerin, die an der ETH in Chemie promoviert.

Die Frauen spannen zusammen und kaufen noch als Studentinnen die älteste Apotheke Zürichs an der Marktgasse 6. Engagiert, wagemutig und innovativ erarbeiten sie sich Schritt für Schritt ein kleines Firmenimperium für den Vertrieb von Medikamenten – von künstlichen Hormonen über Antibiotika bis zu Babypuder. Dabei leisten sie wissenschaftlich und unternehmerisch Ausserordentliches: So erwirbt Marguerite Steiger zum Beispiel die Importlizenz für Penicillin, bevor die Konkurrenz die Wirkung dieses Wundermittels erkennt.

Aber auch mit der Einrichtung einer Stiftung zur Förderung von naturwissenschaftlichen und pharmazeutischen Forschungsprojekten gehen sie neue Wege. Die Stiftung ist heute noch sehr aktiv, und unser Mitglied Dr. Dorothee Padrutt, ehemals Präsidentin des Apothekerverbands des Kantons Zürich, ist seit vielen Jahren als Stiftungsrätin und Beirätin mit ihr verbunden. Die Wirkung der erfolgreichen Unternehmerinnen ist heute noch spürbar: Wir danken der Stiftung sehr herzlich für die Anschubfinanzierung unseres Projekts.

Die Geschichte der Apothekerin Hermine Raths und der Chemikerin Marguerite Steiger ist die von zwei unerschrockenen Frauen und gleichzeitig ein Stück Pharmageschichte. Dies hat der Schweizer Radiosender SRF2 Kultur mit einer Radiosendung gewürdigt, in der auch Dorothee Padrutt mehrfach zu Wort kommt.

Lassen Sie sich inspirieren von zwei Pionierinnen, die in idealer Weise als role models für innovative Jungunternehmerinnen gelten können.

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Wer mehr über Leben und Werk von Hermine Raths und Marguerite Steiger erfahren möchte, sei auf das vom Historiker Martin Schmid verfasste Buch «Man muss nur etwas daraus machen – Das Lebenswerk von Marguerite Steiger und Hermine Raths» (Zürich 2005) verwiesen. Es kann bei der Geschäftsstelle der OPO-Stiftung für CHF 50.- bestellt werden.